산에서의 사고는 대부분 무리한 계획과 늦은 하산에서 시작됩니다. 출발 전 준비물과 산에서 지킬 판단 기준을 정리했습니다.
등산 계획을 세울 때 많은 사람이 정상까지 걸리는 시간만 봅니다. 그러나 사고는 대개 지치고 해가 기우는 하산길에서 납니다. 출발 전에 해가 지는 시각을 확인하고, 그보다 넉넉히 이른 시각을 '어디에 있든 돌아서는 시각'으로 정해 둡니다. 안내된 소요 시간은 평균적인 사람 기준이므로 처음이라면 더 걸린다고 보고, 오르는 데 쓴 시간만큼 내려오는 데도 걸린다고 생각하는 편이 안전합니다. 일행이 있다면 가장 느린 사람에게 속도를 맞춥니다.
산은 아래에서 보는 것과 날씨가 다를 수 있습니다. 출발 전에 다음 몇 가지만 확인해도 대부분의 위험을 줄일 수 있습니다.
동네 뒷산이라도 길을 잃거나 발목을 다치면 몇 시간을 산에서 보내야 할 수 있습니다. 그래서 준비물은 '예정보다 오래 머물게 됐을 때'를 기준으로 챙깁니다. 땀에 젖은 면 옷은 잘 마르지 않아 바람이 불면 체온을 빼앗으니, 빨리 마르는 소재의 옷이 낫습니다.
처음 30분은 일부러 천천히 걷습니다. 몸이 데워지기 전에 속도를 내면 금방 숨이 차고 다리가 무거워집니다. 옆 사람과 대화할 수 있을 정도의 숨이 적당한 속도이고, 보폭은 평지보다 좁게 해 발바닥 전체로 디딥니다. 쉴 때는 오래 앉아 몸을 식히기보다 짧게 자주 쉬고, 목이 마르기 전에 물을 조금씩 마십니다. 땀이 나기 시작하면 겉옷을 벗어 땀을 줄이고, 멈춰서 쉴 때 다시 입어 체온을 지킵니다.
하산은 숨은 덜 차지만 다리에 실리는 충격이 크고, 피로가 쌓여 집중력이 떨어진 상태라 미끄러지거나 발목을 접지르기 쉽습니다. 무릎을 살짝 굽힌 채 보폭을 줄이고, 젖은 바위나 낙엽, 모래가 깔린 내리막에서는 속도를 더 늦춥니다. 등산 스틱은 내리막에서 무릎 부담을 나누는 데 도움이 됩니다. 길이 애매하면 지름길처럼 보이는 길로 내려가지 말고 표지가 있는 원래 길로 돌아갑니다.
정상을 눈앞에 두고 돌아서는 것은 아쉽지만, 산에서 가장 중요한 판단입니다. 아래 상황이면 계획과 상관없이 하산을 시작합니다. 몸이 떨리고 말이 어눌해지는 것은 저체온의 신호일 수 있으니 바람을 피하고 마른 옷을 입혀 체온을 지키며 도움을 요청합니다.
같은 산이라도 계절에 따라 위험의 종류가 달라집니다. 여름에는 더위와 탈수, 갑작스러운 소나기와 낙뢰가, 겨울에는 추위와 빙판, 짧은 낮이 가장 큰 위험입니다. 봄과 가을에는 아래는 따뜻해도 능선과 정상은 바람이 차갑고, 해가 지면 기온이 빠르게 떨어집니다. 특히 겨울 산의 응달진 길은 한낮에도 얼어 있을 수 있어 미끄럼 방지 장비 없이는 들어가지 않는 편이 안전합니다.
다치거나 길을 잃었다면 먼저 그 자리에서 멈추고 안전한 곳으로 몸을 옮깁니다. 무작정 움직이면 체력이 빨리 떨어지고 구조대가 찾기도 어려워집니다. 등산로 곳곳의 위치 표지판 번호나 휴대전화의 위치 정보를 이용해 현재 위치를 알리고 긴급 신고 번호로 도움을 요청합니다. 휴대전화 배터리를 아끼기 위해 불필요한 사용은 줄입니다. 지병이 있거나 오랜만에 산에 간다면 쉬운 코스부터 시작하고, 가슴 통증이나 심한 어지러움 같은 증상이 있으면 즉시 멈추고 도움을 받으세요.
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